荔波布依族在全县分布广泛，人口较多。是全省布依族人数占一半以上的几个县之一。

布依族分布基本特征。一是以居住区域大致划分为：樟江流域，三岔河流域，方村河流域。二是以语区划分：以方村河流域的方村乡、甲良镇、播尧乡（觉巩、地莪等地）为“莫话”语区；以三岔河流域的佳荣镇、茂兰镇、立化镇、洞塘乡延至翁昂乡的拉八、坡报寨一带为“毛难话”语区，这种“毛难话”类似现今的广西壮话；以樟江河流域的玉屏镇，朝阳镇，瑶山乡，驾欧乡，捞村乡，翁昂乡为本县“布依话”语区。以上只是大致划分，其实“隔河相望，靠山而居”的相近的两个布依寨，仔细区分音调或者个别字句，会感觉有所不同。常常让人觉得“五里不同音，十里不同调”的细微变化，但外地客人却难以察觉出来。布依族分布有“聚族而居，同姓一寨”的特点。如莫姓，大多聚居在方村、阳凤、驾欧、茂兰镇的拉伙、长寨等；蒙姓，主要分布在县城及周边；何姓，集中在翁昂乡、捞村乡、王蒙、驾欧乡的新街村；覃姓，主要在玉屏镇，朝阳镇和翁昂乡的已拢村；罗姓，玉屏镇罗家寨全寨姓罗；姚姓，主要聚居在洞塘乡的板寨、久安村等。

荔波布依族的族源，最早追溯到古代越人，是“百越民族”支系中“骆越”一支。“骆越”居住在广西北部及贵州南部。“骆越”以地形地貌特征命名。名称由来是因为布依族依河而居，世代耕种一槽槽田坝。槽田布依语叫“那骆”，汉语直译叫“骆田”。因而被称为“垦食骆田的越人”，简称“骆越”。

布依族夜郎国时归入“夷濮”，“夷僚”，汉代归入“夷”的范畴。三国魏晋南北朝归入“僚”的一部分。唐时称“蛮”，“僚”。宋元时代称“蛮”，“番”，明清一直沿袭。清代到民国年间，被称为“仲家”，“夷家”，“夷族”，“水家”，“土人”，“土边”等。清代志书称荔波“苗蛮六种，聚族而居”，指的是居住在荔波的“水，佯，伶，侗，瑶，僮”六种少数民族。其中荔波布依族归入“僮”，即今壮族。

1953年8月24日，贵州省人民政府民族事务委员会在贵阳召开“贵州仲家（布依族）更正民族名称代表会议”，一致通过族称为“布依族”。1953年8月31日贵州省民委报请中央人民政府民族事务委员会审核批示。同年10月10日，中央民族事务委员会以《民一（53）字第77号》文件复函同意。至此，布依族族称正式通行使用。

“布依”二字意义。“布”在布依语里表示“人”、“人们”。如称老人叫“布劳”，称年青人叫“布卓”，称汉族叫“布昆”，称瑶族叫“布瑶”。“布依”是百越的谐音，表示自己是古代越人的后裔，也表示对自己的称谓。

根据荔波布依族语言与云南傣语，广西壮语，以及泰国语言，越南，老挝，缅甸，印度等部分民族语言的相通相似情况，可以说明古代中国南方存在“百越民族”共同使用的一种语言，同时说明布依族是百越民族的有机组成部分。

从荔波布依族的古籍、布依方块字、宗教信仰、民俗考察，它与南方百越民族具有千丝万缕的联系。

布依族是贵州高原的世居民族，来源于古代百越中的“骆越”。但族谱很多认为祖籍“江西”、“湖广”迁徙而来。这有几种原因：一是秦始皇和汉武帝统一南越，带来了诸多汉人杂居，明朝“调北征南”和“调北填南”，也有很多汉军屯驻贵州，大多被布依族同化融合于布依族中。他们自称是以江西和湖广为祖籍。二是明清两代，民族歧视和民族压迫严重。规定“土人”不得任用为官，不许“土人”子弟参加科举考试。于是，布依族上层人物和饱读诗书的儒生，为了能够参加科举考试，以有晋升之阶，便纷纷与姓氏相同的汉姓“联宗”，编造江西和湖广的祖籍来源，达到逃避民族歧视和民族压迫。这种风气的负面恶果，使布依族失去归属感和民族认同感，逐渐淡化了“百越民族”的根脉，从而不能正确认识自己民族的历史渊源。

汉族称谓“九族”，即玄孙，曾孙，孙，子，本身，父，祖，曾祖，高祖。布依族语言亦有此种称谓：本身（姑），父母（播乜），祖父母（布雅），高祖父母（布雅皓）。儿子（独雷），孙（独兰），曾孙（独冷）。布依族五福房族之内，称父亲弟弟为“爷乃”，称父亲哥哥为“爷劳”。称自己兄弟为“皮农”。称姑妈为“把”。称舅舅为“隆”。

布依族“以舅为大”，最为尊崇。主要以三个外家为重点，即妻族，母族，祖母族。布依话称外家叫“隆纳”、“隆纳乜”、“隆纳雅”。称外公为“布他”，称外婆为“雅太”，称妈妈的哥弟为“隆”，称妈妈的姐妹为“纳”。称外家同一辈分的为“老表”，比自己年龄大的叫“表劳”，比自己年龄小的叫“表内”。或者以老表在家的排行称呼，称为“表劳”、“表义”、“表然”、“表戏”、“表阿”等。如果出外遇见还没弄清楚该如何称呼对方时，一般视其年龄大小而称呼。同龄称之“老表”，年长的称之“表爷”、“表娘”，公辈的称之“布”，奶辈的称之“雅”。待把排辈亲戚论清，再以辈分称之。

小孩出生后，男孩称“内伶”，女孩称“内报”。布依族有用本民族语言起小名（奶名）的习惯。满月后，才叫先生来起大名（书名）。结婚有小孩后，不能直呼年轻夫妇的姓名了，而是跟随小孩名字称呼，叫妈某某，爹某某。

朋友叫“伙计”，男与男交友叫“布新”，女与女交友叫“雅买”。

数序称谓：一二三四五六七八九十分别称为“料”、“送”、“扇”、“西”、“哈”、“弱”、“山”、“别”、“酒”、“幸”。

布依族称谓，包括人际关系、时间、方位、地名、生产生活的各个方面等等。只有学会国际音标和1956年制定1985年修订的布依文拉丁字母拼音方案，才能准确完整记录布依语言。